Un livre indispensable aux passionnés du Sénégal...
Il est difficile de comprendre les raisons qui, au cours des siècles, ont fait du Sénégal, de ses paysages et de ses habitants, de telles sources d’inspiration pour les cartographes, géographes, militaires et peintres de tous poils et de tous horizons. En effet, avant la photographie, les visiteurs ont toujours souhaité partager et faire voir à ceux restés sur place les différents aspects de cette étrange contrée, et leurs dessins se retrouvaient fréquemment reproduits dans les revues de voyages. Si le texte a naturellement constitué le support de prédilection de ce « partage » d’étonnement, l’image en a été indissociable.
Plusieurs collectionneurs privés ou institutionnels ont réuni des pièces, qui traitent de sujets très variés : les villes de Saint-Louis et de Gorée, les signares, des scènes de la vie quotidienne ou des scènes de combats et, naturellement l’esclavage, qui occupe une place prépondérante parmi les sujets représentés. Par sa qualité et son abondance, l’iconographie du Sénégal à l’époque coloniale constitue un patrimoine riche et méconnu qui a justifié la réalisation de cet ouvrage. Il ne faut pas voir dans les images qu’il contient la nostalgie d’un passé heureusement révolu. Ces images ne sont pas seulement belles ou émouvantes, elles nous instruisent. Elles nous parlent de notre histoire et font partie de notre patrimoine commun, au même titre que l’architecture de Gorée ou de Saint-Louis. Et ce patrimoine n’est pas seulement sénégalais, il est universel. Ce patrimoine est également précieux car il est rare et fragile. Il est absolument indispensable de le préserver et de le diffuser, afin d’enseigner aux hommes et aux générations futures leur histoire dans son universalité, c’est-à-dire sans rien cacher, ni de la beauté des signares ni des horreurs de l’esclavage.
Auteur : Xavier Ricou 21 x 21 cm, 238 pages, 198 illustrations en couleurs Riveneuve Editions, 75 rue de Gergovie 75014 Paris, mai 2007 riveneuveeditions@orange.fr
